Рекомендовано федеральным государственным бюджетным образовательным учреждением высшего профессионального образования «Академия русского балета имени А. Я. Вагановой» в качестве учебного пособия для студентов высших учебных заведений, обучающихся по направлению подготовки (специальности) 072901 — «Музыковедение».
Предлагаемый словарь рассчитан на читателя, достаточно музыкально образованного теоретически и практически. Как следует из названия, он посвящен лишь ключевым терминам музыки как звуковысотной системы и не содержит справочных сведений о музыке вообще и начальных сведений об элементах музыкальной системы (таких, как нота, гамма или мажор).
В настоящем словаре при раскрытии терминов за основу берутся положения отечественной теории музыки — в основном петербургской (ленинградской) школы. Круг рассматриваемых понятий ограничен областью звуковысотной системы, связанной главным образом с теорией лада и музыкальной фактуры. В соответствии с данной установкой термины, относящиеся к таким методам сочинения, как додекафония, серийность, алеаторика, минимализм, репититивность и т. п., в словаре не рассматриваются, поскольку эти приемы касаются не логики интонационного становления музыки, а лишь техники письма.