Настоящий учебник создан на материале русского фольклора и предназначен для студентов музыкальных вузов и музыкальных факультетов высших учебных заведений искусств. Учебник дает представление о традиционной картине мира, специфике музыкального фольклора, современной методологии его изучения, исторически сложившейся на русской этнической территории системе локальных музыкально-фольклорных традиций, особенностях народного музыкального мышления.
Учебник, снабженный большим количеством нотных примеров, таблиц и схем, отражает также историю собирания и изучения русской народной музыки и дает принятую в современной науке типологию ритмических и звуковысотных форм музыкально-фольклорных текстов.